纤维素是地球上最古老、最丰富的天然高分子，人类最宝贵的天然可再生资源。纤维素化学与工业始于160多年前，是高分子化学诞生及发展时期的主要研究对象，纤维素及其衍生物的研究成果为高分子物理及化学学科的创立、发展和丰富作出了重大贡献。一直以来，纤维素是世界上最丰富的打印材料——纸的成分。近日，MIT发表了一项最新研究，纤维素可能可用于替代目前用作3D打印材料的聚合物。

MIT博士后Sebastian Pattinson指出，“纤维素是世界上最丰富的有机聚合物”，他与麻省理工学院机械永城副教授约翰·哈特（John Hart）一起发布了关于此技术的论文。

根据 Pattinson 的观点，纤维素是赋予木制材机械性能最重要的组成部分，由于其价格便宜，生物可再生，可生物降解，且具有很强的化学多功能性，被用于许多产品中，如一些生物用制药，医疗设备，食品添加剂，建筑材料，服装等各种不同领域，并且这些产品，可以通过增材制造(3D打印)技术实现定制。

使用纤维素作为3D打印技术原材料不是一个新的想法，许多研究人员已经试图研究其应用型，但面临了许多障碍：像当加热时，纤维素在其变得可流动之前会热分解，部分是由于纤维素分子之间存在的氢键。

纤维素或能代替3D打印聚合物材料

因此，麻省理工学院团队决定使用纤维素乙酸酯。这种材料很容易由纤维素制成，并已经广泛用于生产。基本上，乙酸酯基团的存在减少了该材料中氢键的数目。乙酸纤维素可以溶解在丙酮中并通过喷嘴挤出;当丙酮迅速蒸发时，醋酸纤维素可以局部固化。随后的处理可以替代乙酸酯基团并增加印刷部件的强度。

“在3D打印完成之后，我们通过氢氧化钠处理部件，以恢复氢键结构” Pattinson 解释说。 “我们发现，我们获得的部件的强度和韧性比用于3D打印的许多常用材料更大。”

乙酸纤维素已经广泛的应用在各类商品。在批量上，材料的价格与用于注塑的热塑性相当，并且它比用于3D打印的典型细丝材料便宜得多，研究人员说。这与该方法在室温条件，与各种官能化纤维素的能力相结合，提高了其商业吸引力。