华盛顿州立大学的研究人员表示，塑料废料可以转化为可用于 3D 打印的树脂。他们开发了一种简单有效的方法，将聚乳酸（PLA）（一种用于长丝、塑料银器和食品包装等产品的生物基塑料）转化为优质树脂。这种方法可以立即把它变成更强大、更好的东西，这会给人们提供动力来升级这些东西，而不是把它扔掉，直接从垃圾中制造出更坚固的材料。这可能是一个很好的机会。

每年大约生产 30 万吨 PLA，并且其使用量正在急剧增加。虽然它是生物基的，但被归类为七号塑料的 PLA 不容易分解。它可以在淡水或盐水中漂浮一年而不会降解。它也很少被回收，因为像许多塑料一样，当它熔化并重新成型时，它的性能不如原始版本，并且价值降低。它是可生物降解的和可堆肥的，但一旦你研究它，就会发现它可能需要长达 100 年的时间才能在垃圾填埋场分解，实际上，它仍然会造成很多污染。希望当我们开始生产百万吨级 PLA 时，我们将知道如何处理它。

研究人员开发了一种快速且无催化剂的方法来回收 PLA，将长链分子分解成简单的单体，许多塑料的组成部分。整个化学过程可以在大约两天内在温和的温度下完成。他们用来分解 PLA 的化学物质氨基乙醇也很便宜。如果你想把一座乐高城堡改造成一辆汽车，你必须把它一砖一瓦地拆开，这就是我们所做的。氨基乙醇将 PLA 精确地切割回单体，一旦它回到单体，天空就是极限，因为你可以将它重新聚合成更坚固的东西。一旦 PLA 被分解成它的基本组成部分，研究人员就会重建塑料并制造出一种通常用作 3D 打印机打印“墨水”的光固化液态树脂。当它用于 3D 打印机并固化成塑料件时，该产品显示出与市售树脂相同或更好的机械和热性能。