2016年，美国总统特朗普在竞选时曾承诺，他将动用美国国内贸易法的“201条款”、“232条款”和“301条款”来解决贸易争端和征收惩罚性关税。特朗普上台后，美国开始使用这些带有浓厚单边主义色彩的工具发起多项贸易救济调查，并依据单方面的调查结果向多个国家的商品加征关税，由美国掀起的贸易战席卷全球。

德国和橡胶机械协会(VDMA)谴责了美国和欧盟之间的贸易战，并在7月5日的一份声明中表示，尽管各方都在努力化解冲突，但美国总统特朗普威胁要对来自欧洲的汽车征收20%的惩罚性关税的问题仍未得到解决。

VDMA执行董博若德曼警告说：“这和欧盟宣布的对策意味着双边贸易将大幅削减。”随后，VDMA呼吁欧盟采取攻势，并启动跨大西洋自由贸易谈判。根据他的说法，单独降低对美国的汽车关税将不会奏效，因为符合世贸组织的关税削减只能在面向所有贸易伙伴的情况下实施。Brodtmann指出：“我们呼吁与美国达成一项精简的自由贸易协定，该协议将取消所有的工业品关税和非关税贸易壁垒。他补充说，这将“一劳永逸”地消除双边关税问题。

在宣布这一决定之前，美国于7月6日起对中国商品征收340亿美元(合290亿美元)的贸易关税，并威胁将采取进一步的报复措施。VDMA高管指出：“这两大经济集团之间的这种针锋相对的博弈，很可能会给全球贸易带来压力，因为供应链复杂而脆弱。”他警告称，这可以为其他贸易伙伴树立一个先例。

根据VDMA的说法，德国的机械和设备工程行业受到了中美贸易争端的影响。VDMA表示，这是因为几乎所有的机械工程产品都在美国的第一个惩罚性关税清单中。由于VDMA成员公司从他们位于中国的生产设施向美国供应商品，因此受到了影响。