2018年4月6日，据悉，最近美国陆军研究实验室和美国海军陆战队的研究发现了获取3D打印材料的新方法，这对于武装部队在战场上可能是无价的。 他们将瓶和其他包装的T塑料加工成可以3D打印机的线材，发现可将战场上的废料按需3D打印物品的方式，增加了战斗力。

一段时间以来，军方一直在研究利用3D打印技术的潜力。从物流的角度来看，3D打印可以用来低成本生产设备和其他必要物品。由于设备在战斗中可能会耗尽或损坏，因此军方一般需要储备大量用于紧急情况的备件，并且也很难预测故障和特定部件的生命周期。

这种储存在成本对军队来说是一个巨大的负担，并且极大地增加了运送这些非必要备份材料的士兵的风险。3D打印技术则可以在需要时进行生产。

ARL研究员尼克赞德博士说：“增材制造技术的潜在应用非常广泛 - 从预生产模型和临时部件到最终用途飞机部件和医用植入物。 ”

利用3D打印技术在需要时制造物品而不是携带额外的部件将是有利的，但它仍然需要将大量3D打印机材料与3D打印机一起运输。如果3D打印机材料可以在现场获取，则可以进一步减轻负担。因此启动了将PET塑料转化为3D打印机原料的研究， PET塑料是士兵在战场形成的主要废物产品之一，大量PET废弃塑料也会成为当地环境的一个问题。因此妥善处理废物带来另一大物流成本，回收这些废物将其迅速转化为有用的东西，将成为提高军事行动效率的另一种方式。

据赞德称，“再生聚合物具有各种不同的添加剂，填料和染料，并且可能经历了不同的加工条件，即使对于相同的聚合物类型。”

这意味着必须对再生PET塑料进行广泛的化学和热测试，以确保它们合适。就机械测试而言，由回收PET材料制成的3D打印无线电支架在负载增加的情况下进行了测试，发现它与标准商用材料的水平相当。

“大多数用于FFF的聚合物的体积强度在30到100MPa之间，”赞德说。 ''再生PET的平均强度为70 MPa，因此可能是一种合适的3D打印的原料。''

军事研究人员正在建造一个移动回收设施，让士兵们使用再生塑料进行3D打印。 它将被放置在20英尺ISO容器中，包括所有使用塑料废物制造3D打印线材所需的设备和工具。