约翰格林和他的同事们不经意间设计出了一种比自然界中进化出的酶更能降解的酶

美国和英国的研究人员已经设计出一种酶，可以帮助解决T瓶垃圾的问题。这一突破暗示某些酶和微生物可能会为降解塑料碎片铺平道路。

美国能源部国家可再生能源实验室和朴茨茅斯大学的科学家们说，他们已经调整了一种细菌的酶来提高其降解PET的能力。研究人员最近在日本的一个废物回收中心发现了一种名为“酒糟”的细菌。

每年都有数百万吨的PET瓶被生产出来，其中许多被扔到一边作为垃圾。而PET可以在自然环境中留存数百年。

“我们都能在处理塑料问题上发挥重要作用，但最终创造出这些‘神奇材料’的科学界，现在必须利用他们所掌握的所有技术来开发真正的解决方案。”其中一名研究人员约翰麦克格林在4月16日的新闻发布会上解释道。他是朴次茅斯大学生物和生物医学科学学院的主任。

麦克格林和他的同事们正在研究自然的、有降解作用的酶的结构，他们发现可以通过控制酶的化学结构来提高降解速率。这种改善是适度的，但是科学家们相信通过改变酶的蛋白质部分，可以有更大的改进。

独立于美国能源部和英国的研究人员，韩国科学技术研究所的研究人员正在研究天然酶的结构，他们也声称他们找到了一种方法来改善其PET退化的潜力。美国和英国的研究结果发表在同行评议的《美国国家科学院学报》上，然后在朴茨茅斯大学的新闻发布会上宣布。韩国的研究发表在同行评议的自然通讯上，并在随后的新闻发布会上发表。

研究人员发现，天然的和经过改良的酶首先通过滑入PET长链分子的褶皱中。当聚合物链被酶切成两段时，降解就开始了。然后降解到被切断的聚合物链的末端。